안녕하십니까? 첸나이 한인회장을 맡고 있는 심상만입니다.

어느덧 인도에서 생활한지 10년이 되어가고 있습니다. 오토릭샤를 타고 현대자동차 공장을 2시간 반 동안 비포장도로로 먼지를 마시며 다니던 10년 전이 떠오릅니다. 그때는 첸나이에 한국 사람들 한 달에 1~2명 정도 볼 수 있었습니다. 거리에서 한국인을 만나면 동포라는 한가지 일만으로도 반가워서 같이 음료를 마시며 이야기 나누던 기억이 10년이 지난 지금도 생생합니다. 밤에는 어둡고 낮에는 한가하던 시내도 화려한 네온사인과 정돈된 거리에 많은 신호등과 가끔 교통체증도 생길 만큼 10여년이 지난 지금의 첸나이는 상당히 발전했고 인도인들도 많이 풍요로워졌습니다.

우리 한인회도 4명의 회장을 거치면서 천여명으로 인도에서 두 번째로 크며 지역사회에 적지 않은 공헌을 하는 한인사회가 되었습니다.

2년 전 어느 날 모 잡지사 여기자분이 찾아와 인터뷰한 적이 있었습니다. 그 기자의 첫 질문이 '인도가 어떤 나라입니까?'
라는 질문이었습니다.

철학과 진리가 오묘한 나라
다양한 인종과 많은 언어가 있는 나라
많은 신, 종교와 미신이 있는 나라
쉽고도 참으로 어려운 나라

그러나 확실한 것은 ' 우리에게 기회를 주고 있는 나라 '라고 대답했습니다. 이러한 인도가 이제 서서히 일어나고 있습니다. 베트남을 비롯한 동남아시아가 그러했고 중국과 러시아가 그러했듯이 BRICs의 하나인 신흥 시장, 인도가 우리에게 다가오고 있는 것을 느낍니다.

돼지들이 출퇴근하고, 소와 개들이 차를 보며 길을 건너고, 닭과 오리 염소들이 어우러져 놀고, 자전거 오토바이 오토릭샤가 함께하는 한가하면서도 복잡한 인도, 알기쉽지 않은 인도, 이제 우리는 이런 인도와 인도인을 진심으로 사랑합시다.

재 첸나이 한인회 회장 심 상 만